20 महीने के अराजक और निराशाजनक कार्यकाल के बाद, Chelsea के बड़े खर्च वाले अमेरिकी स्वामित्व की वेम्बली स्टेडियम में एक तारीख है क्योंकि लंदन क्लब नए शासन की पहली ट्रॉफी चाहता है।
Chelsea ने मंगलवार को इंग्लिश लीग कप सेमीफाइनल में दूसरे दर्जे के मिडिल्सब्रा को 6-1 से हरा दिया और प्रतिद्वंद्वी से पहले चरण में 1-0 से पिछड़ गई, जो 2013 के बाद से प्रतियोगिता के खिताबी मुकाबले में पहुंचने के लिए प्रीमियर लीग के बाहर से पहली टीम बनना चाह रही थी।
15वें मिनट में आत्मघाती गोल ने स्कोर को बराबर कर दिया, इससे पहले चेल्सी ने एंज़ो फर्नांडीज, एक्सल डिसासी और कोल पामर के माध्यम से पहले हाफ में और गोल जोड़े।
पामर और नोनी मैडुके के ब्रेक के बाद के हमलों ने मिडिल्सब्रा की मुश्किलें बढ़ा दीं, क्योंकि चेल्सी ने 6-2 की कुल जीत हासिल कर ली, जिससे 25 फरवरी को फाइनल में लिवरपूल या फुलहम के खिलाफ मैच तय हो गया। बुधवार को लंदन में दूसरे चरण में लिवरपूल 2-1 की बढ़त लेगा।
यदि यह Chelsea-लिवरपूल है, तो यह 2022 में लीग कप फाइनल की पुनरावृत्ति होगी। टीमें उस वर्ष एफए कप फाइनल में भी मिलीं, जिसमें लिवरपूल ने पेनल्टी पर दोनों मैच जीते।
मई 2022 में रोमन अब्रामोविच से क्लब खरीदने के बाद से टॉड बोहली-फ्रंटेड कंसोर्टियम और क्लियरलेक कैपिटल के पास चेल्सी का स्वामित्व है। खिलाड़ियों पर उनका खर्च अभूतपूर्व रहा है – पहले तीन पूर्ण ट्रांसफर विंडो में $ 1 बिलियन से अधिक – लेकिन हिट-एंड-मिस, जबकि शासन मौरिसियो पोचेतीनो के रूप में अपने तीसरे स्थायी प्रबंधक पर है। टीम प्रीमियर लीग में नौवें स्थान पर है, पिछले सीज़न में निराशाजनक 12वें स्थान पर रही थी।
इसमें थोड़ा समय लगा है, लेकिन अंततः चीजें सही हो रही हैं, भले ही चेल्सी अभी भी इंग्लैंड की शीर्ष टीमों से बहुत दूर दिखाई देती है।
पोचेतीनो ने कहा, “जब आप टीम को देखते हैं, तो हम युवा हैं और हमें आगे बढ़ने की जरूरत है।” “इस प्रकार का खेल हमारे युवा खिलाड़ियों के लिए अच्छा अनुभव है। कदम दर कदम हम एक अच्छी टीम बना रहे हैं।”
“हमारे पास प्रतिभा है, लेकिन हमें इसे सही जगह पर लाने के लिए समय चाहिए। यह एक नया प्रोजेक्ट है।”
दो सप्ताह पहले रिवरसाइड स्टेडियम में अपनी आश्चर्यजनक हार के बाद भी, चेल्सी अभी भी फाइनल में आगे बढ़ने की पक्षधर थी और शुरुआती गोलों की झड़ी – पहले 42 मिनट में चार – ने मिडिल्सब्रा की उम्मीदों को लगभग समाप्त कर दिया।
पूर्व मैनचेस्टर यूनाइटेड और इंग्लैंड के मिडफील्डर माइकल कैरिक द्वारा प्रशिक्षित मेहमान टीम कई बार अपनी ही सबसे बड़ी दुश्मन थी, जैसे जब जॉनी हॉवसन ने शुरुआती गोल के लिए गेंद को अपने ही जाल में डाल दिया क्योंकि उन्होंने क्षेत्र में अरमांडो ब्रोजा से निपटने की कोशिश की थी।
ब्रोजा द्वारा डिसासी के एक क्रॉस पर मदद करने के बाद फर्नांडीज ने 2-0 की करीबी बढ़त हासिल की, जिसने फिर 36वें में रहीम स्टर्लिंग के एक क्रॉस को गोल में बदलकर खुद को गोल कर लिया।
अगस्त में मैनचेस्टर सिटी से जुड़ने के बाद से एक रहस्योद्घाटन करने वाले पामर ने 42वें में आगंतुकों के क्षेत्र के किनारे पर बोरो के डिफेंडर डैनियल बारलेसर को आउट करने के बाद खेल का अपना पहला गोल किया।
उन्होंने 77वें में स्कोर 5-0 कर दिया, लेकिन स्थानापन्न खिलाड़ी मैडुके ने चार मिनट बाद ही जीत हासिल कर ली। मॉर्गन रोजर्स ने मिडिल्सब्रा के लिए 88वें मिनट में सांत्वना हासिल की।
घरेलू कप चेल्सी के लिए इस सीज़न में चांदी के बर्तनों का सबसे अच्छा – संभवतः एकमात्र – मौका प्रदान करते हैं।
पोचेतीनो की टीम अभी भी एफए कप में है, हालांकि उसे शुक्रवार को एस्टन विला के खिलाफ चौथे दौर के कठिन मैच का सामना करना पड़ेगा।