इंडियन प्रीमियर लीग का सीज़न शुक्रवार को चेन्नई में शुरू होगा जब गत चैंपियन चेन्नई सुपर किंग्स का मुकाबला प्रशंसकों की पसंदीदा रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु से होगा।
यह दस टीमों के टूर्नामेंट का एक स्टार-स्टडेड उद्घाटन मैच होगा जिसमें एमएस धोनी चेन्नई के खिलाफ और विराट कोहली बेंगलुरु के खिलाफ कप्तानी करेंगे।
कोहली करीब दो महीने तक अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से दूर रहने के बाद वापसी कर रहे हैं। उन्होंने अपने दूसरे बच्चे के जन्म के कारण इंग्लैंड के खिलाफ भारत के पांच टेस्ट मैचों के मैच में हिस्सा नहीं लिया था।
हालांकि, सभी की निगाहें धोनी पर होंगी जो 10 महीने बाद मैदान पर वापसी कर रहे हैं। पिछले साल चेन्नई को रिकॉर्ड-बराबर पांचवां आईपीएल खिताब दिलाने के बाद, उन्होंने इस आगामी सत्र के अंत में संन्यास लेने की घोषणा की थी।
बेंगलुरु के कप्तान फाफ डु प्लेसिस ने मेजबान ब्रॉडकास्टर स्टार स्पोर्ट्स से कहा, “वह अब तक के सबसे महान कप्तान हैं और मैं बहुत भाग्यशाली हूं कि मैंने पिछले कुछ सालों में उनके साथ कुछ समय बिताया है।” “यह शायद मेरे करियर की सबसे बड़ी बात है, चेन्नई में बिताए मेरे साल। इसने मुझे नेतृत्व के नजरिए से आकार दिया, बस एमएस को देखकर। एक युवा नेता के रूप में, यह मेरे विकास के लिए खास था।”
तीन बार की उपविजेता बेंगलुरु ने कभी भी आईपीएल खिताब नहीं जीता है – उनके रिकॉर्ड तोड़ने वाले स्टार बल्लेबाज कोहली के लिए यह एक अजीब बात है। उनकी महिला टीम ने हाल ही में रविवार को 2024 महिला आईपीएल ट्रॉफी जीतकर फ्रैंचाइज़ी के ट्रॉफी सूखे को समाप्त किया।
इस बीच, सभी प्रारूपों में भारत के मौजूदा कप्तान रोहित शर्मा की जगह मुंबई इंडियंस ने एक नए कप्तान को शामिल किया है। ऑलराउंडर हार्दिक पांड्या को नवंबर 2023 में गुजरात टाइटन्स के साथ हाई-प्रोफाइल प्लेयर ट्रेड के ज़रिए लाया गया है।
2015 से 2021 तक पांच बार की चैंपियन मुंबई के लिए खेलने वाले पांड्या ने आईपीएल 2022 से पहले गुजरात के साथ करार किया था। उन्होंने उस सीजन में नई फ्रेंचाइजी की कप्तानी करते हुए उसे पहला खिताब दिलाया और वे 2023 में चेन्नई के बाद उपविजेता रहे।
मुंबई ने शर्मा के नेतृत्व में अपने सभी पांच खिताब जीते थे, जिनमें से आखिरी 2020 में आया था। सबसे अमीर आईपीएल फ्रैंचाइज़ी में तीन साल के बंजर दौर ने 11 साल बाद पहला शासन परिवर्तन किया, जिसने नए सत्र से पहले मुंबई के प्रशंसकों के बीच बड़े पैमाने पर प्रतिक्रिया पैदा कर दी है।
पंड्या ने प्री-सीजन मुंबई कॉन्फ्रेंस में कहा, “इस टीम ने उनके नेतृत्व में अपनी सारी उपलब्धियां हासिल की हैं, इसलिए यह कोई अलग बात नहीं होगी क्योंकि अगर मुझे उनकी मदद की जरूरत होगी तो वह हमेशा मेरी मदद के लिए मौजूद रहेंगे।” “अब से, मैं बस वही करूंगा जो उन्होंने शुरू किया है। मुझे पता है कि पूरे सीजन में उनका हाथ मेरे कंधे पर रहेगा।”
शुभमन गिल गुजरात टाइटन्स की कप्तानी संभालेंगे, जो उनका पहला प्रमुख नेतृत्व कार्यकाल होगा।
नए आईपीएल सीजन से पहले अन्य बड़ी खबरों में, स्टार विकेटकीपर-बल्लेबाज ऋषभ पंत को उच्चतम स्तर पर क्रिकेट के लिए फिट घोषित कर दिया गया है।
26 वर्षीय पंत पिछले 15 महीनों में घुटने और पीठ की चोटों से उबर चुके हैं और अब बीसीसीआई के मेडिकल पैनल द्वारा उन्हें खेल के लिए फिट घोषित किए जाने के बाद वे हाई-प्रोफाइल क्रिकेट में वापसी कर रहे हैं। दिसंबर 2022 में कार दुर्घटना में घायल होने के बाद से उन्होंने कोई मैच नहीं खेला है। वह एक बार फिर दिल्ली कैपिटल्स की फ्रैंचाइज़ का नेतृत्व करेंगे, इससे पहले उन्होंने उन्हें आईपीएल 2020 के फाइनल में पहुंचाया था।
22 वर्षीय यशस्वी जायसवाल, जिन्होंने इंग्लैंड के खिलाफ पांच टेस्ट मैचों की श्रृंखला में 712 रन बनाए थे, राजस्थान रॉयल्स के लिए जोस बटलर के साथ शीर्ष पर जोड़ी बनाएंगे।
दिसंबर 2023 में हुई नीलामी के दौरान ऑस्ट्रेलिया के तेज गेंदबाज मिशेल स्टार्क और पैट कमिंस की जोड़ी आईपीएल में शीर्ष और दूसरे सबसे महंगे खिलाड़ी बन गए थे।
स्टार्क 2015 के बाद पहली बार आईपीएल में लौटे हैं, जब वे रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के लिए खेले थे। कोलकाता नाइट राइडर्स ने उनकी सेवाओं के लिए 3 मिलियन डॉलर का भुगतान किया।
इससे पहले, सनराइजर्स हैदराबाद ने कमिंस के लिए लगभग 2.5 मिलियन डॉलर खर्च किए थे और वह इस सत्र के दौरान फ्रेंचाइजी का नेतृत्व करेंगे।